重新引起我对方之南这个名字的关注，缘于看到女作家王丽一近日在《青海日报》副刊发表的一篇文章。她在描摹新中国成立后青海早期文艺人物时，提到1956年7月创刊的《青海文艺》（今《青海湖》文学月刊前身），“许多年过去了，阎瑶莲仍然清晰地记得手捧那本大32开，散发着浓浓墨香、封面印有《石油工人架井忙》画作的《青海文艺》创刊号时，心潮荡漾、百感交集的情景”，“当时《青海文艺》的美编是郭世清和方之南两位先生”。
　　我就读青海师范大学时，有一门公修课是美术史，授课老师钱正坤不仅讲述中国美术史与世界美术史，还说到民国时期青海四大画家，分别是郭世清、方之南、张之纲、周宜遵。对于郭世清，我倒是稍有了解，他是二鸿（徐悲鸿、常书鸿）弟子，花鸟画独步西北画坛，青海迄今无人能够超越。至于张之纲、周宜遵二公，我从未见过他俩的画作，所以不敢妄加评议。
　　之前一直不知是否见过方之南先生，直到在网上看到他和郭世清与大画家陈之佛1954年在北京天安门的一张合影，才确信曾经见过此人，有可能是在西大街57号青海美术馆，更多的可能是在黄河路12号青海省文联。因为那时热爱文学，只想结识作家、诗人和文字编辑，与书画家没有打过交道，不知道他是齐白石大师在青海的唯一弟子。
　　1911年4月4日，方之南生于西宁，原名方泰兴，别署指南。父亲方立业，号敬斋，甘肃兰州人，后来到西宁执教国文，擅长书法。母亲聪慧手巧，喜爱剪纸刺绣。生长在这样的书香之家，无疑让他从小结缘艺术，爱上绘画也在情理之中。1930年毕业于青海师范学校，翌年入读上海美专国画专业，受教于刘海粟、潘天寿、诸闻韵、关良先生，与画梅大师吾乡衡阳管锄非同窗，成为青海历史上第一位接受现代美术院校正规科班教育者。刘海粟称之为“西北学生第一人”，1979年后师生来往甚密，刘氏夫妇带着小女儿去青海，曾到方家作客，并有赠诗《梅》一首。1932年他参加学生声援国民革命军第十九路军淞沪抗战，旋即参加赴南京请愿等救亡活动。1934年日寇侵占上海，转赴北平，考入国立北平艺专（今中央美院前身）。毕业后到清华大学补习英文，准备出国深造，却因父亲病重，家中经济拮据，只得返回西宁，任教青海省回教促进会附设西宁初级中学（今青海昆仑中学）。1938年底至1940年，“西部歌王”王洛宾亦曾任该校音乐教师，想来他俩应有交集。1949年9月5日，西宁解放，方之南先进中国人民解放军一军文工团，不久转入地方青海省文联。
　　据《方之南先生艺术纪略》载，他就读国立北平艺专期间，“师从齐白石、溥心畲、王雪涛等先生”。方之南的国画《孤亭背岭开》（68cm×28cm），因“南张北溥”之溥心畬题写画名、张大千辛巳二月（1941年3月）题写诗跋而身价倍增。方之南与张大千的因缘际会，则是大千居士在敦煌临摹壁画时，听其子张心智讲述塔尔寺藏传佛教壁画的艺术魅力，前往青海解决画布、颜料方面的问题，在西宁官井街（现民主街）一座小庙里，即国民政府护送班禅大师回藏行辕专使赵守钰寓所，与方之南、张之纲、李万霖等人聚谈艺事。据说张大千当天心情特别好，看过几位青年画家请求指点的作品后，捋了捋胸前的大胡子，欣喜地说道：“没想到在这样偏远的边地，我还能碰见各位同行。你们已经有了很好的功底，就这样画下去吧！ ”谈笑风生之余，他即兴挥毫泼墨，画了几幅山水小品相赠，并为方之南的画作题诗：“孤亭背岭无斜曛，谁写意空断之魂。一代出蓝知有几，要将伯虎比东村（客）。”至于现代著名小写意花鸟画家王雪涛，青海省图书馆藏有他与方之南所绘花卉四条屏。
　　方之南与齐白石的渊源深厚，则远胜与上述诸公的交往。1935年在国立北平艺专求学期间，白石老人不仅赠其“方之南印”（白文）、“湟水钓徒”（朱文）两枚篆刻，为其水墨画《雄鸡图》补竹，还在写意小品《芭蕉小鸟图》（65cm×41cm）题跋：“此小幅之局格大雅极矣，今人无此思想，以为之南必有所本，之南答以己意为之。余甚佩之，故记数字。乙亥，白石。”20年后，趁到北京开会之机，方之南跑到西城区跨车胡同13号，拜望久别思慕的恩师。其时白石老人已是实足92岁高龄，虽然行动比较迟缓，记忆力有所减退，但依然记得这个来自青海高原的学生。听说他想出版一本画集，遂欣然题写“方之南写生集”横竖两签备用，并且留下一帧珍贵的师生合影。2009年5月，青海省图书馆编、青海人民出版社出版《方之南写生集》，封面、扉页用的就是齐白石题签。我也正是从这本画册中，第一次见到方之南与齐白石的合影与两枚篆刻。
　　出自湖南乡间的齐白石，是一位工笔草虫的大宗师，无论是造型还是气韵都可以称为典范。方之南得其亲炙，特别重视写生，“外师造化，中得心源”（唐代画家、衡州司马张璪语）。20世纪五六十年代的青海画家，他们下乡深入基层、深入生活，出了西宁便要骑马，马褡裢里带着画具、行李、干粮、马料，即使去一趟稍近些的环湖草原，路上也要走好几天，来回时间当以月计，到青南玉树、果洛起码要做半年时间的打算。既没有饭馆可供食，也没有宾馆可供宿，只能与农牧民同吃同住同劳动，酒量也因此锻炼得惊人，每饮则一醉方休不可。据方之南长子方延年回忆：“父亲善饮，且酒量很大，喝酒之后，喜唱秦腔、京剧，还爱讲《聊斋》等古典文学名著。”
　　方之南曾七进祁连山，三赴柴达木，两次登上昆仑山，多次到黄南、海南、海北、海东等地写生，被誉为“青海美术界到大自然中写生的提倡者与身体力行的实践者”。《方之南写生集》并没有方之南一句话，但是每一幅画都能让我感觉到，他面对实景写生，充分利用生活素材，运用中国画笔墨形式对客观物象进行高度的艺术概括，从而构成富有艺术意味与形式的画面。据说他曾在特殊时期，长达七八年时间里，种过地，赶过驴，喂过猪，却仍然偷偷地画了不少小幅写生作品。在那样恶劣的环境下，依然不曾放弃初心，不得不赞佩他是一位好汉。
　　由于曾在柴达木油田工作，近年又在做柴达木地方文史研究，所以，我特别关注方之南的柴达木题材画作。《青海文艺》创刊号封面印有石油工人架井取岩芯之画，基本上是用毛笔和钢笔画成的，是在速写基础上整理出来的黑白插图，因为画得很不错，且具有典型性，故而用作封面。目录没有注明作者，猜测应该是方之南画的，可以认定是柴达木油田第一幅画作。内页第36页有上下两幅画，上面一幅《柴达木的石油城——茫崖》，画的是国家投入大量人力物力财力建设的帐篷城老茫崖，下面一幅《修渠》画的应是当时柴达木首府大柴旦开挖八里沟，它们是我迄今所见描绘茫崖和大柴旦的第一幅画。开始以为是木刻或速写、素描，央请国内几位画家判别，综合各人的意见，认定是两帧黑白插画

，井架用的是毛笔，钢丝绳用的是钢笔，现在看来很一般，但在那个年代也是比较好的了。由于当时的摄影不像现在普遍，所以画家用了许多速写场面，用历史的眼光来看这也实属不易。网上有人说其另有《柴达木写生画集》，但我穷尽各种办法没有找到。方延年回忆其父的文章也说：“父亲一生的心愿是结集出版他的写生集，但截至去世也没出的原因，一是生活窘困，二是他总认为笔下还未穷尽青海的山山水水。”他只能将历年发表在报刊上的作品剪贴成辑，亲手用裱绫制作封面，附上恩师白石老人的题签，珍藏室内，不时把玩，睹物思人，暗自神伤。
　　根据手头掌握的资料，青海省美术家协会雏形是1949年底成立的青海省文联美术组，组长即是方之南。1960年5月成立中国美协青海分会，首届主席是时任青海省文化局副局长汤鲁英，副主席汪镇海，方之南是理事。1979年青海美协恢复工作，方之南被委任主席职务，两年后正式当选第二届主席。按照第三届主席左良的说法，方之南不仅是青海美术事业开创者之一，也是现代青海山水画的先驱，还是热贡艺术最早的发现人之一。
　　方之南1953年加入中国美协西安分会，1963年加入中国美协，连任第三、四届理事。“文革”前十几年，为了配合各项政治任务，他创作了大量的素描、版画、漫画、插画、连环画、宣传画、中国画及水粉画，代表作有《昆仑山下》《祁连新貌》《深山探宝》《黄河泵站》《浩门春流》《收听藏语广播》《地质队宿营》《露头的油苗》《柴达木钻井塔》等，数十幅作品先后参加青海省、西北地区及全国美展，部分发表在《人民日报》《美术》杂志和《天津画报》《柴达木画集》。1959年、1979年，先后两次为北京人民大会堂青海厅创作《巍巍祁连》巨幅中国画，从而奠定其在青海美术界乃至全国美术界的地位。1981年，当选为青海省文联第二届副主席，嗣后当选青海省政协委员、人大常委。在将近40年时光里，作为青海美术界的带头人，他积极筹办了多次全省美展与各种美术活动，提携了一批中青年才俊，因而受到大家的普遍拥戴。1987年9月，青海省

美协为其举办个展，其时距白石老人逝世刚好30周年。虽然方老先生笑到了人生的最后，毕竟辗转病榻来日无多。
　　方之南的中国画写生作品，自然平易，质朴浑厚，画出了前人没有画出的高原山水，力争让画风独树一帜。譬如《源头朝阳》，当年见于《青海日报》周末副刊，依稀记得美编边军曾做如是解读：画家凭着对青海山水触发情感的长期积淀，将江河源头千百里景象展露无遗，借此抒发对高原壮美景象的由衷赞美。前景石山以小斧披皴法画出，体量既大且重且厚，奠定了整幅画博大雄浑的基调。远处雪山连嶂，苍茫浩荡，笔法跳动轻松，阴阳浓淡与水云聚散，皆与前者做了极好的对比呼应。源头之水则以象征性手法处理，更显出一种理性的冷峻。山巅上的两只麋鹿迎着朝阳腾跃，更增添了画面一派生机，给人以祥瑞与憧憬，喻意人与自然和谐的理想之境。
　　毫无疑问，方之南作为青海美术事业的先行者，的确有“筚路蓝缕，以启山林”之功，但是否“拓宽了中国画山水的题材领域，丰富了中国画笔墨的表现语言”（左良《方之南写生集》序）则有待时间的检验。所见其青海山水系列更多的还是传统描摹，与“长安画派”赵望云先生构图靠得太近，人物的精神风貌也被哲嗣方延年后来居上青出于蓝。窃以为，特定时代限制了他的艺术才能发挥，生存环境不能提供他与内地画家同台竞技，家庭条件无法安抚他的日常思绪，材料短缺没有让纸上烟云锦上添花。殁后收集在《方之南写生集》中的作品，都是其子女从亲友家中搜集的极少部分，并不能完全代表其生前的创作成就，只能说聊备纪念意义而已。除了后面十几幅对比清晰的速写令人眼前发亮，前面几十幅画大都没有做过干净爽丽的技术处理，显得脏旧不堪卒读，客观上削弱了中国画应有的审美情趣。
作者：甘建华