？改版：转发这篇文章，缓解一些家长的焦虑。第二，在外面学习不是越小越好。没有这么重要的关键期。坚持学习比什么时候分开学习更重要。我们不断的对抗造成了焦虑。

文|王青(加州大学洛杉矶分校言语语言博士)。

“窗口期”这个名词，关于言语学习非常生动，让人感觉有一个瞬间“窗口期”。时间一过，窗户就关了，孩子再也学不了外语了。

早年很多家长受“起跑线”说的影响，为了避免输在起跑线上，就想尽办法让孩子早点学外语。如今多看多听，对起跑线的思考也平静多了。然而这个“窗口期”依然焦虑得我无法静下心来，生怕如果真的错过了当下的“窗口期”，会耽误孩子终身的外语学习。

更准确地说，这个“窗口期”叫做“关键期”。最初的版本是心灵科学和生物学的概念，在20世纪50年代和60年代被引入言语科学，构成了一个“关键期假说”，试图解释人类语言习得的过程。

这一假说认为，人的大脑中存在一些与言语习得相关的生物机制，这些机制随着年龄的增长而减弱，到了青年初期就完全消失了。因此，人类出生的最初几年是学习语言的关键时间窗口。如果我们错过了这个关键时期，我们就不能学习演讲。

言语关键期假说在未来得到了相当程度的广泛重视和认可。然而，它在学术界也面临着一个非常困难的问题，那就是难以证明。术语本身是由哺乳动物视觉能力的开启过程类推而来的。讨论动物视觉能力的开放，条件可以在实验室里控制，比如在关键期，不允许实验动物受到光源的影响，这样就可以获得未来关键期错过的实验结果，就可以证明关键期的关键。

然而人类言语的开启却无法开启相应的实验，证明了根源只能靠推论，必然带来不同的学术争论。

一些可用的证据主要来自脑残案和“狼孩”的讨论。有些脑损伤，比如，说话能力受到了影响。假设发生在关键期初期，未来会有复苏。但是，如果发生在成年人身上，就永远无法恢复。但是这个类比需要思考哪个大脑有些损伤，恢复和不恢复的原因是否也触及了负责言语的大脑以外区域的损伤，这是很难控制的。

“狼孩”这个比喻很有分量，也很有价值，它清楚地证明了人类的孩子如果错过了关键时期，就无法再有效地学会说话，尤其是无法有效地学会句法规划。但即使是关于“狼孩”的情况，也有不同的声音。认为《狼孩》本身的智力开启也受到了损害，不能证明错过了演讲的关键期，但还是因为整体认知能力无法正常开启，抑制了演讲的开启。

言语关键期假说很快被应用到第二言语领域。这一次只是简单的对比经验数据，这只是人类的第二语言。只需找不同年龄段的学习者进行对比，就知道学习第二语言在关键期前后会有所不同。结果，很多例子和算出来的数字以后分出来，发现是一个混淆的账户。总的结论是“关键期”在第二语言习得中并不那么关键。

第一个可以简单考察的现象是，一些成年后才开始学习的第二语言学习者，可以达到非常高的水平。比如很多人都知道，马克思51岁才学会俄语，但他也到了可以在图书馆阅读原文的地步。

这样的例子与《狼孩》在第一次演讲中错过了关键期的情况完全不同，所以关键期假设第二次演讲领域的可容忍程度被大大扣除，关键期也被拉大，一般会放宽到2 -12岁这么大的尺度。此外，有时会出现一些相对广泛的术语，如“活跃期”和“最佳期”，以避免这种不太关键的术语。

语法方面，无法得出明确的结论，也就是说，孩子从小就学习，并看不到在句法规划上比成年人有明显的优势。与第一次演讲相比，有很大的不同。

语言学家乔姆斯基指出，人类经过漫长的进化过程，现在已经在大脑中形成了一种通用语法(UG)机制，所以无论孩子出生在哪里，都可以把当地的语言作为母语来学习，这种语言中的句法规划自然是不用教就形成的。这个编队的时间窗口大约有四年了。然而，比较第二语言学习中的语法控制情况显然是不同的。语法需要专门的教学，长期甚至终身都达不到完美，也不是那么明确的一个关键期。

说到词汇，反而体现了成年人的学习优势，收集词汇的速度比孩子快很多。词汇本身也是一个比较混乱的说法，因为在母语中，语音系统和语法系统都是很早就形成和固定的，但是词汇的增加应该一直持续到中年，到35-40岁。

此外，神经语言学的一些证据也表明，词汇并不完全由大脑的言语中心控制，而是分布在整个大脑皮层。有成人词汇学吗？肘雀的轨道惹恼珏和拭庭院私下，秘密，混淆，模糊，诅咒，提高生命，停止水蛭，命令，钹，ao和恳求学校驱动灰英亩的鸭子，亲吻，吞下愚蠢的毯子，去，窗帘，广场，弓？

方化初期人脑发生了什么样的变化，目前还没有很好的了解。按照流行的说法，在这一刻的早年，大脑优势半球的分工尚未结束，言语的处置尚未完全聚集在言语中枢，大脑的可塑性仍然比较强。近年来，另一个比较趋势是，大脑中被称为前额叶皮层的部分尚未完成发育。一旦这种发展完成，人类青年的许多自然本性就会受到约束，不再能得到体现。在这个层面上，人脑和言语仍然是未解之谜，在科学研究中能够处理的问题仍然非常有限。

人类大脑在全盛时期发生了什么，改变了语音学习的机制，这不能很好地解释。然而，另一个方向的一个奇怪的现象进入了研究者的视野，那就是芳华时期以前学过的单词会被遗忘。

孩子会忘记所学的东西吗？这个问题没人想过，但答案很神奇：我会忘记，而且会干净利落地忘记！

首先要注意这个样子的是半个世纪初的一位美国演讲教授。当时他在德国工作了两年，他的家人，包括他的三个女儿，一直和他一起住在德国。和其他语言环境的孩子一样，这三个孩子很快学会了地道的德语，没有口音，在德国正常上学。

回到美国后，教授自然会和德国朋友经常交朋友。大家都夸孩子德语好，孩子也很满意。然而，渐渐地，教授发现这两个小女孩说德语越来越少，几年后她们根本听不见了。后来他专门问了他们两个，答案是我们不会说德语。教授不知道孩子们在工作中是什么样的想法，试图找出原因，也直接做了一些口头测试。他惊讶地发现，这两个孩子真的把德语忘得一干二净！

但是大女儿没有忘记。巧合的是，教授是语言学家，有专业技能，但三个女儿却在不同的年龄去了德国，这让他有了一把钥匙去寻找：大女儿十一岁左右去了德国，十三岁回来，这里呈现了那个奇特的时刻：芳华发育期。研究的最终结论是，孩子在青少年时期之前学过的单词，将来脱离应用语境后，就会被完全遗忘。

研究成果发表后，在该领域引起了很多的快乐和喜爱。

从不同的角度展开了许多相应的后续讨论。不仅所学的第二语言会被遗忘，而且从关于难民中的孤儿和国际收养的儿童的讨论中，几个小时所学的母语也会被遗忘。

研究中调查的不同言语和言语环境的所有案例都支持这一被遗忘的结论。其实关注一下身边的方言和常用方言，或者有一两年跨国天的经验，也不难发现，这是一个普遍现象。当我在新浪博客上分享这一口头表述时，许多热心的网友提供了许多各种各样的例子。我每小时在家说一次普通的话。我和小妹妹会一起说当地方言。我十三岁的时候，我们搬到了其他方言区。我每小时的方言都保留了下来，但是比我小三岁的小姐姐完全忘记了。这是我自己亲身经历的一个例子。

因为单词会被遗忘这一时刻的分界点也是正值壮年，这一时刻前后大脑发生了一些至关重要的变化的假设得到了进一步的证明，为相关科研结论增加了一个重要的一条，即“关键期”之前学过的单词无法保留在大脑中。假设从外语学习的角度来看，由于很多学习者没有实际应用的环境，过小的孩子学得快、学得快、忘得快将是不可避免的现实。

在第二语言怀疑领域，即使是在最思考教育用途的层面上，虽然可以广泛调查到人类孩子有一些语言习得的天性会随着年龄的增长而逐渐减弱，这是因为青少年时期之后才初步的学习者可以达到非常高的水平的表象，除了后面第三节要提到的一些研究成果之外，还表明他们在学习？如何烤棺、梅、弓、弓、弓、蝗、耙、淮、刺荣七案？

这样，我们就不能站在科研的角度说话了。学习外语一定要提前到关键期，否则，我们学不会，或者学起来很吃力。学习一门外语不能错过“窗口期”，这是从稳定的科研角度做不到的。所以，关于年龄与外语学习的联系，坚持一定的活跃期就足够了，不必过多纠结传说中的“关键期”和“活跃期”的时间窗口。

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